La Evaluación en la Terapia Ocupacional Pediátrica de Puerto Rico [Parte I]: Contexto

 

Escrito por:  Karla Yamilette Morel OTR/L Y Nicole Suazo Valdez OTR/L

[Esta columna es la primera de una serie de dos publicaciones sobre la evaluación de Terapia Ocupacional en Puerto Rico. Para la segunda parte visite aquí.]

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La evaluación en terapia ocupacional en la población pediátrica es mucho más que el proceso inicial de los servicios; es el punto de partida para comprender cómo un niño participa en su vida diaria y qué factores pueden estar apoyando o limitando esa participación. Desde el marco de referencia profesional (AOTA, 2020), esta etapa busca identificar fortalezas, necesidades, entornos y ocupaciones significativas que permitan una intervención centrada en el menor y su familia.

En el contexto puertorriqueño, evaluar también significa reconocer una realidad compleja. Las condiciones sociales, económicas y educativas del país influyen directamente en el acceso a servicios, la disponibilidad de instrumentos adecuados y la forma en que se implementan las evaluaciones. La práctica clínica se entrelaza con la necesidad de adaptarse a un entorno donde muchos instrumentos no están disponibles en español, las familias enfrentan limitaciones estructurales, y los profesionales deben ejercer juicio clínico en escenarios a menudo cargados de retos. Por otro lado, a pesar de que en Puerto Rico se reconoce la importancia de estas evaluaciones, el acceso a pruebas actualizadas, su costo elevado y el tiempo de administración pueden representar otra barrera para su uso.

Uno de los principales retos en la práctica de terapia ocupacional en la isla es que muchos niños llegan tarde al proceso de evaluación, cuando ya se han acumulado dificultades que pudieron haberse abordado con mayor efectividad si se identificaban en etapas más tempranas. Las necesidades ocupacionales desde la etapa neonatal hasta los tres años suelen pasar desapercibidas. Esta demora impide aprovechar el tiempo crítico para establecer las bases del desarrollo integral. Como resultado, al llegar a la evaluación, muchas veces se centran en los retos evidentes, sin indagar sobre las lagunas que le llevaron al nivel de ejecución actual. Esta realidad evidencia la urgencia de fortalecer procesos de cernimiento temprano para una práctica pediátrica más proactiva y preventiva.

Una evaluación comprensiva debe ir más allá de las destrezas individuales e integrar una mirada amplia del desempeño ocupacional del niño en sus contextos reales: su hogar, su escuela y su comunidad. Esto incluye áreas como el juego, el aprendizaje, el cuidado propio, la movilidad, el procesamiento sensorial, la comunicación, la rutina diaria y la dinámica familiar. También es esencial considerar aspectos menos visibles, como la salud del cuidador, la estabilidad del entorno, los determinantes sociales de la salud y la historia previa de servicios.

Evaluar, en este sentido, no solo es recolectar datos: es una oportunidad para abogar por el bienestar integral del niño y su familia, identificar barreras al acceso justo y diseñar intervenciones culturalmente pertinentes. En Puerto Rico, este proceso requiere una mirada crítica, informada y sensible a las realidades sociales que viven nuestras comunidades.

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Karla Y. Morel, OTR/L, es Terapeuta Ocupacional Pediátrica. Cuenta con un ⁠Bachillerato en Educación Especial con concentración en Discapacidad Intelectual y una Maestría en Terapia Ocupacional. Además cuenta con una ⁠Certificación Profesional en Autismo y ⁠Formación en Integración Sensorial (USC & CLASI). Actualmente es ⁠Directora de Clínica Florece (@clinicaflorecepr), evaluadora y supervisora clínico. 

Nicole M. Suazo Valdez, OTR/L es Terapeuta Ocupacional Pediátrica. Cuenta con un Bachillerato en Educación Especial con concentración en PEA y una Maestría en Terapia Ocupacional. Además cuenta con certificación en Integración Sensorial. Actualmente es ⁠Directora de Bloom Kids Therapy (@bloomkids.therapy) y es ⁠evaluadora y supervisora para Valencia Therapy Group e Inspire Learning Center. 

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Referencias de consulta para la serie: 

American Occupational Therapy Association. (2020). Occupational Therapy Practice Framework: Domain and Process (4th ed.). American Journal of Occupational Therapy, 74(Suppl. 2), 7412410010p1–7412410010p87. https://doi.org/10.5014/ajot.2020.74S2001

O'Brien, J. C., & Kuhaneck, H. (Eds.). (2025). Case‑Smith’s Occupational Therapy for Children and Adolescents. Elsevier.

DeLany, J. V., & Molitoris, S. L. (2011). Foundations of Pediatric Practice for the Occupational Therapy Assistant. Slack Incorporated.

García Moncada, J. A., & Verjel Torrado, L. F. (2022). Pruebas e instrumentos de evaluación utilizados en terapia ocupacional en primera infancia: Revisión sistemática. Revista Chilena de Terapia Ocupacional, 22(2), 123–138. https://doi.org/10.5354/0719-5346.2022.68186

Ramos Mazaka, M. S., Akahosi Fernandes, A. D. S., Lourenço, G. F., & Barboza Cid, M. F. (2021). Instrumentos de avaliação da terapia ocupacional para crianças e adolescentes no Brasil: uma revisão da literatura. Cadernos Brasileiros de Terapia Ocupacional, 29, e2211. https://doi.org/10.1590/2526-8910.ctoAR2211

Rodger, S., & Ziviani, J. (2006). Occupational Therapy with Children: Understanding Children's Occupations and Enabling Participation. Blackwell Publishing.

Skuthan, A. (2021). Profile of pediatric assessments selected in occupational therapy practice and the influence of occupation-based assessments on clinical practice [Doctoral dissertation, Nova Southeastern University]. NSUWorks. https://nsuworks.nova.edu/hpd_ot_student_dissertations/65/

Skuthan, A., & Stav, W. (2009). Assessments used in occupational therapy practice: An exploratory 

study. Occupational Therapy in Health Care, 23(4), 302–318. 

https://doi.org/10.3109/07380570903263252